Ik kan me echt niet van de indruk ontdoen dat Britten een heel slim volkje moeten zijn. Bij onze rondreis doorheen een stukje van Schotland hebben we dat aan der lijve mogen ondervonden. Zo bijvoorbeeld het onderstaande stukje mechaniek.
Je zou denken dat dit een gewone graan is, zoals zovelen, maar niks van dat. In onze contreien zijn die dingen vrij goed gestandaardiseerd. Je hebt een paar mogelijkheden, ofwel regel je temperatuur en debiet, ofwel het debiet van warm en koud water. Voor een bad is er dan nog een knop om aan te duiden of het water uit de kraan, dan wel de douchekop moet komen. Allemaal redelijk voor de hand liggend, een kind kan de was doen.
Bij de Britten is het allemaal anders. De bovenstaande kraan heeft knoppen voor warm en koud water, zover is het normaal. Maar je kan dit niet naar de douchekop laten overschakelen, het is altijd voor de kraan. De andere knop laat je toe de temperatuur van het water uit de douchekop te regelen, maar niet het debiet, dat is (vermoedelijk) altijd hetzelfde.
Dit was dan nog een redelijk eenvoudig model. Je hebt alle mogelijke (en onmogelijke) combinaties, wat het telkens spannend maakt, gewoon een exploratietocht om een douche te kunnen nemen.
Misschien zijn de Britten niet per se slimmer, maar willen ze vooral de spanning hebben, de kans om regelmatig iets nieuw te ontdekken, een kans om de hersenen even te laten werken op de meest onvermoede momenten, om de saaiheid van het bestaan te doorbreken. Misschien maakt dat ze toch weer slimmer.