Je zou verwachten dat strijd van de feministische beweging in de afgelopen decennia toch een beetje resultaat opgeleverd heeft. En op sommige punten is dat misschien ook wel waar. Maar op sommige punten is er toch nog veel werk aan de winkel.

Vorig weekend gingen wij ons uitleven met groot speelgoed. Als klein kind was het leuk om in de zandbak te spelen met kranen en bulldozers. Nu, als groter kind, is het speelgoed en ook de zandbak gegroeid. We gingen een sleuf graven voor het huis, en grind afgraven achter het huis.

Bij het leveren van de bobcats was de man amper bereid om de uitleg aan mijn vriendin te geven. De reden was “je gaat dat toch niet begrijpen”… Wat, is dit de eenentwintigste eeuw?

Zoals voorzien hebben we het werk samen gedaan, wat op een bepaald moment wou zeggen dat zij de sleuf aan het graven was en ik stuurman aan wal speelde. Ze deed dat goed, heel goed, ik zou het niet beter gekund hebben. Dat heeft toch allemaal niks met geslacht te maken, maar juist met handigheid, met inzicht, met willen en durven.

Ze mogen die vent een pak slaag geven, op zijn bloot gat, misschien best met een zweepje. Misschien leert hij het dan af. En geen seks meer, tot hij een beetje meer respect toont voor de vrouwelijke medemens. Zou zijn vriendin eigenlijk wel weten wat voor straffe uitspraken die man pleegt? Of misschien heeft hij helemaal geen vriendin? Zou me niet verbazen…

Ik kan me echt niet van de indruk ontdoen dat Britten een heel slim volkje moeten zijn. Bij onze rondreis doorheen een stukje van Schotland hebben we dat aan der lijve mogen ondervonden. Zo bijvoorbeeld het onderstaande stukje mechaniek.

Je zou denken dat dit een gewone graan is, zoals zovelen, maar niks van dat. In onze contreien zijn die dingen vrij goed gestandaardiseerd. Je hebt een paar mogelijkheden, ofwel regel je temperatuur en debiet, ofwel het debiet van warm en koud water. Voor een bad is er dan nog een knop om aan te duiden of het water uit de kraan, dan wel de douchekop moet komen. Allemaal redelijk voor de hand liggend, een kind kan de was doen.

Bij de Britten is het allemaal anders. De bovenstaande kraan heeft knoppen voor warm en koud water, zover is het normaal. Maar je kan dit niet naar de douchekop laten overschakelen, het is altijd voor de kraan. De andere knop laat je toe de temperatuur van het water uit de douchekop te regelen, maar niet het debiet, dat is (vermoedelijk) altijd hetzelfde.

Dit was dan nog een redelijk eenvoudig model. Je hebt alle mogelijke (en onmogelijke) combinaties, wat het telkens spannend maakt, gewoon een exploratietocht om een douche te kunnen nemen.

Misschien zijn de Britten niet per se slimmer, maar willen ze vooral de spanning hebben, de kans om regelmatig iets nieuw te ontdekken, een kans om de hersenen even te laten werken op de meest onvermoede momenten, om de saaiheid van het bestaan te doorbreken. Misschien maakt dat ze toch weer slimmer.